PERTAMA KALI SAMPAI DI LONDON

Pertama kali aku menjejakkan kaki di bumi penjajah ini ialah pada tahun 1978. Dalam perjalanan pulang ke Malaysia dari New York setelah menghadiri satu kursus mengenai ‘Testing and Measurement’ di Educational Testing Service di Princeton, New Jersey. Kesemuanya perbelanjaan kerajaan. Jikalau diharapkan perbelanjaan yang keluar dari ‘poket sendiri’ maknanya ‘jauh panggang dari api’ ler.

Pada tahun-tahun 1970an tidak ramai rakyat Malaysia yang pernah pergi ke London. Boleh dikira berapa ‘kerat’ saja orang Melayu yang pernah sampai ke London. Itu pun menggunakan perbelanjaan yang dibiayai oleh kerajaan. Tidak seperti sekarang. Ramai rakyat Malaysia yang bukan sahaja pergi ke London seperti ‘tempat berulang mandi’ tetapi telah memiliki rumah dan berbagai harta di sana.

Setibanya aku di Heathrow Airport, ketika mahu keluar melalui pemeriksaan immiration, aku telah ditahan oleh pihak penguasa British. Ditarik keluar dari barisan yang berbaris untuk menuju ke kaunter immigration. Aku terpinga-pinga, tidak tahu mengapa aku ditarik dari barisan berkenaan. Aku mengikut sahaja arahanya tanpa bersoal jawab. Mungkin ‘perangai’ sedemikian adalah warisan daripada datuk nenek aku agaknya yang sentiasa ‘takut dan patuh’ kepada perintah orang putih (penjajah). Tetapi ketika itu negara aku sudah merdeka….

Boss aku pada ketika itu, Puan Hajjah Badiah Manan datang untuk ‘intervene’, menanyakan kepada pegawai berkenaan mengapa aku ditahan. Rupanya aku disyakki sebagai salah seorang anggota kumpulan Arab yang cuba meletupkan Lapangan Heathrow pada pagi hari sebelumnya. Aku jelaskan yang aku dari Malaysia. Dari New York. Berkursus di sana. Akhirnya aku dibebaskan.

Pada ketika aku disoal jawab, aku merasa begitu takut dan gentar. Maklumlah tuduhan yang dilemparkan kepada aku ialah sebagai salah seorang anggota Arab yang hendak meletupkan lapangan terbang Heathrow. Yang aku geli hati (kini) ialah apakah rupa paras aku pada ketika itu menyerupai rupa paras orang Arab? Apakah pegawai berkenaan ‘buta’ dan tidak dapat melihat dengan jelas wajah dan rupa paras aku. Jikalau dikatakan yang rupa paras aku serupa dengan Sakai atau Senoi (orang asli), mungkin jugalah ada lojiknya. Dan tentulah amat juah jika rupa paras aku dikatakan serupa dengan rupa paras orang Arab. Tidak ada setitik pun darah Arab yang mengalir di tubuh aku.

Aku dan Rick Halil menyewa sebuah bilik (Bed and Breakfast) di Edgware yang tidak jauh dari Malaysia Hall lama di Bryanston Square. Rick Halil bukannya orang putih. Kawan se pejabat. Namanya saja macam nama orang putih. Aku pernah tanya dia mengapa bapa dia beri nama ‘Rick’. Katanya pada suatu ketika dulu, bapanya bekerja sebagai pemandu kereta orang putih dan bapanya begitu tertarik dengan nama orang putih seperti John, Peter dll. Jadi bapanya menamakan dia Rick.

Ketika berada dalam bilik sewaan ( sewanya hanya tujuh Pound ) aku dan Rick memerhatikan keadaan persekitaran dalam bilik. Pegang sana, petik sini. Maklumlah baru pertama kali sampai ke London. Tiba-tiba entah macam mana Rick ‘tersilap’ petik. Switch ‘heater’. Apa lagi menyalalah ‘binatang’ itu. Kami panic. Maklumlah mana ada ‘binatang’ seperti itu di negara kita. Kami memanggil tuan rumah meminta pertolongan. Tuan rumah datang dengan senyuman sambil ‘memadamkan’ semula ‘api’ berkenaan. Agaknya dia sedang memikirkan tentang bagaimana James Birch yang mula datang ke Perak dan bertemu dengan orang Melayu pada tahun 1874. Dan agaknya dia memikirkan bahawa orang Melayu tidak banyak berubah pada tahun 1978. Agaknya ler……

Pada malamnya Kami merancang nak tengok wayang. Aku lupa nama ceritanya. Tetapi yang pasti bukan cerita ‘Seniman Bujang Lapuk’. Itu Aku pasti. Nama panggungnya juga aku lupa.Di West End ke atau East End ke, aku dah tak ingat. Oleh kerana waktu Summer, maka kami hanya memakai T-shirt saja untuk masuk panggung wayang, sedangkan penonton lain lengkap dengan baju sejuk mereka. Aku agak hairan mengapa mereka berkeadaan demikian. Rupa-rupanya walaupun musim panas pada siangnya, waktu malam di London adalah sangat sejuk. Mana kami nak tahu. Maklumlah perak dan jakun baru sampai di London…

Separuh tayangan filem tu, aku sudah merasakan kesejukannya. Aku mengajak Rick keluar saja dan balik. Kami keluar dan mencari teksi untuk pulang ke hotel. Teksi berhenti dan bertanya ke mana kami akan pergi. Aku terlupa nama jalan tempat kami menginap. Rick pun lupa. Pemandu teksi menyebut beberapa nama.  Cromewell Road, Liverpool Street, Bryanston Square, Oxford Street ,……..Banyak nama jalan yang disebutnya. Kesemuanya kami menggelengkan kepala. Tiba-tiba disebutnya ‘Edgware Road’, kami terus ‘menjerit’ menandakan tepat tekaannya itu. Untuk meringkaskan cerita, kami sampai dengan selamat di hotel tempat kami menginap.

Kisah aku berada di London ini tidak ubah seperti berbagai kisah orang kampung (di Perak) yang pergi makan angin di Ipoh ketika harga getah melambung tinggi pada pertengahan Kurun ke 20 dulu. Terlalu banyak ‘cerita-cerita’ lucu mengenai kisah orang kampung (Melayu) yang pergi ke bandar seperti Ipoh atau Taiping untuk makan angin. Apatah lagi pemergian mereka ke bandar-bandar berkenaan dengan ‘poket yang tepu’ ekoran dari kenaikan harga getah.

Mungkin akan aku ceritakan kisah-kisah sebagaimana yang aku dengar dari orang yang lebih tua dari aku pada masa-masa yang akan datang….

abuhassanadam

22 Oktober 2014