DARI ULU MENGKUANG KE BRYANSTON SQUARE LONDON

Semalam aku pergi ‘melawat’ semula pejabat lama di 44-45 Bryanston Square London di mana pada suatu ketika dahulu terletaknya Malayisan Student Departmen UK &Eire (Jabatan Penuntut Malaysia UK &Eire). Dah tutup. Dah pindah ke tempat lain. Dekat Bayswater. Kehadiran aku di Bryanston Square hanyalah sebagai melawat ‘memory lane’.

Aku berdiri di atas tangga menghala ke Malaysia Hall sambil mendongak ke tingkat 3, dimana terletaknya pejabat aku pada suatu ketika dahulu. Pejabat pengarah MSD yang bertugas untuk menjaga hal ehwal pelajar-pelajar Malaysia yang berada diseluruh UK &Eire. Pada ketika itu, ada terdapat 92 orang kakitangan ( pegawai dan petugas sokongan) untuk menjaga kebajikan pelajar Malaysia yang berjumlah lebih kurang 35,00 orang ( 1995-1998).

Sambil merenung ke atas, fikiran aku menerawang menjangkau ke tahun-tahun 1960an ketika aku bertugas sebagai guru di Sekolah Kebangsaan Ulu Mengkuang, Selama Perak. ‘Jauhnya perjalanan hidup ku’ kata hati kecil ku. Tentulah tidak terfikir oleh aku pada ketika mengajar darjah 1 di Sekolah Kebangsaan Ulu Mengkuang dulu yang aku akan bertugas sebagai Pengarah jabatan kerajaan di London. Memang jauh panggang dari api. Memang tidak pernah terfikir. Tidak pernah terlintas langsung!!…( bukan nak bermegah-megah. Tidak sekali). Hanya Allah yang mentukan segala-galanya.

Aku tidak pernah belajar di Tingkatan 4. Pendidikan formal aku hanya setakat Tingkatan 3. Terlalu miskin untuk menyambung pelajaran ke Tingkatan 4 ( walaupun di tempatkan ke aliran sains) dan demi untuk memberi peluang kepada adik meneruskan pelajarannya. Aku dapat merasakan bahawa arwah bapa pasti tidak termampu untuk membiayai pelajaran dua orang anak (aku dan adik) yang belajar di sekolah Inggeris ketika itu. Salah seorang terpaksa berkorban. Aku ‘mengundur diri’.

Dengan hanya berkelulusan LCE (Lower Certificate of Education) aku diterima masuk ke DTC ( Day Training Centre Taiping – maktab perguruan ) yang kemudiannya membolehkan aku menjadi guru di Sekolah Kebangsaan Ulu Mengkuang, Selama Perak, sebuah kawasan pendalaman ( enam batu dari jalan raya yang menghubungkan pekan Selama dengan Sungai Bayor) yang pada ketika itu hanya dihubungi melalui jalan tanah merah dengan menaiki basikal.

Lima tahun aku berada di UM ( Ulu Mengkuang). Dan aku bertekad ia itu sekiranya aku mahu berpindah pastinya tempatnya ialah di  UM ( University Malaya) juga. Doaku dimakbulkan Allah. Dalam masa lima tahun berada di desa pingitan itu, dapat aku menyempurnakan hasrat aku menamatkan Peperiksaan Senior Cambridge dan Higher School Certificate. Bersendirian.

Ini yang pernah dikata dan dipesan oleh datuk nenek kita,

• Hendak seribu daya tak hendak seribu dalih
• Jikalau tidak dipecah ruyung, dimana akan dapat sagunya.
• Sikit-sikit lama-lama menjadi bukit

Dan banyak lagi peribahasa Melayu yang boleh dijadikan panduan. Menceritakan kejayaan memanglah seronok tetapi tujuan aku memaparkan cerita sebegini adalah untuk merangsang anak-anak muda (Melayu terutamanya) supaya berani, dan bersemangat waja dan  jangan sekali-kali berputus asa dalam melakar hidup yang penuh dengan pancaroba. Jangan hanya pandai berkata-kata ‘ kita boleh’ tetapi hendaklah membuktikan yang ‘kita sememangnya boleh’.

Ringkas cerita, masuklah aku ke University Malaya tahu 1971 dan graduate tahun 1973. Setelah lulus ditawarkan untuk berkhidmat di Sekolah Menengah St Patrick Kulim, Kedah. Aku menolak atas sebab yang sekolah itu terletak dibandar. Aku mahu mengajar anak Melayu miskin di luar Bandar yang keadaan mereka serupa dengan apa yang aku alami. Ini tidak bermakna yang aku tidak mahu mengajar anak Cina atau India. Bukan….

Hanya beberapa hari sahaja di Sekolah Menengah St Patrick Kulim, aku ditukarkan ke Serdang, Kedah. Kononnya itulah sekolah yang paling ‘luar bandar’ di Kedah selain dari Mahang ( pada ketika itu). Mana-mana pun aku terima. Tiga tahun di Serdang aku minta ditukarkan ke sekolah di kawasan kampung aku ( daerah Kuala Kangsar). Aku ditempatkan di Sekolah Menengah Bukit Mercu, Kuala Kangsar. Status luar Bandar juga.

Yang paling menyeronokkan aku mengajar di Bukit Mercu ialah aku dapat menggunakan loghat Perak ketika mengajar.Dan pelajar-pelajar pun begitu seronok dengan cara demikian. Rupa-rupanya sesuatu yang menyeronokkan itu tidak akan bertahan lama. Hanya tujuh bulan berada di situ, aku telah ‘ditarik’ ke Kementerian Pelajaran Malaysia. Dan bermulalah kehidupan aku sebagai ‘nomad’ yang berpindah dari satu bahagian ke suatu bahagian lain. Semuanya kehendak Allah….

Tujuh bulan sebagai Nazir Persekutuan aku telah dipindahkan ke Lembaga Peperiksaan Malaysia. Dan tiga bulan berada di Lembaga Peperiksaan telah dihantar untuk berkursus di Eduactional Testing Service, Princeton, New Jersey USA. Pengalaman aku di luar Negara bertambah apabila dihantar berkursus di Innovation and Technology in Education, Manila.Pengalaman yang paling bermakna juga ialah apabila berkursus di Seoul Korea Selatan (Central Official Training Institute).

Yang paling aku merasa bahagia sekali ialah apabila aku dapat tawaran melanjutkan pelajaran peringkat sarjana di Stanford University, Palo Alto, California, USA.

Aku tidak pernah menceritakan kisah ini walaupun pada anak-anak aku. Mungkin mereka hanya mendengarnya secara ‘bits and pieces’. Tapi aku merasakan bahawa elok juga aku tuliskan kisah ini, kalau-kalau mungkin ada anak-anak di luar sana yang terangsang dengan ‘penderitaan’ yang aku alami ini dan ‘kebahgiaan’ yang aku kecapi kini.

Yang ingin aku sampaikan ialah bahawa, setiap impian dan cita-cita itu pasti akan dimakbulkan oleh Allah sekiranya kita bersungguh-sungguh melakukannya. Sentiasa solat dan berdoa.Semua harapan dan impian akan ditunaikan Allah. Hanya masa yang menentukan.

Aku mohon maaf kepada yang agak ‘terganggu’ dengan coreta aku kali ini kerana seolah-olah mendabik dada menonjolkan diri. Tidak sekali-kali niat aku begitu…….

Abuhassanadam

London

25 November 2014