DARI ST PATRICK KE SERDANG – IRINGAN IRAMA ‘SERUNAI MALAM’

            Masih segar dalam ingatan aku. Tahun 1974. Awal tahun biasanya waktu penempatan guru-guru baru ke sekolah-sekolah di seluruh Malaysia. Sebagai seorang guru baru lepasan University (kononnya!) aku telah diarah bertukar ke sebuah sekolah (aliran Inggeris) di Kulim Kedah. Sekolah Menengah St Patrick. Di pekan Kulim itu sendiri.

            Sebenarnya dalam borang penempatan baru guru-guru ijazah (sebelum seseorang guru ditempatkan mengajar) aku telah menyatakan dengan jelas bahawa aku ‘bersedia untuk ditempatkan di mana-mana saja kawasan luar bandar di Malaysia tidak kira samada di Sabah atau di Sarawak”. Pada ketika itu ramai rakan-rakan yang ‘takut dan bimbang’ untuk bertugas di Sabah dan Sarawak. Tidak pula aku perincikan dengan mereka tentang apakah yang mereka ‘takutkan’ itu.

            Dan ekoran daripada kesediaan aku untuk ‘bertugas di mana-mana saja di Malaysia’ telah menyebabkan ramai rakan-rakan (yang sama-sama melihat apa yang aku tulis dalam borang penempatan) menganggap aku sebagai ‘tidak siuman’. Hanya mereka tidak memanggil aku sebagai orang gila. Pada ketika itu sememangnya ramai yang tidak mahu dihantar bertugas ke Sabah dan sarawak. Dan berbagai-bagai alasan telah diberikan agar tidak dihantar bertugas di sana.

            Bagi aku pula, aku mahu mencuba satu keadaan tempat mengajar yang lebih ‘teruk’ daripada Kampung Ulu Mengkuang (1965) di daerah Selama Perak. Kini Ulu Mengkuang telah membangun sama seperti kampung-kampung lain. Ulu Mengkuang pada tahun 1960an adalah ‘desa pingitan’. Terletak lebih kurang 7 KM dari pekan kecil Rantau Panjang dan lebih kurang 17KM dari daerah kecil Selama Perak. Tidak ada jalan bertar dari Rantau Panjang ke kampung Ulu Mengkuang. Melalui kebun getah, sawah padi dan keadaan banjir ketika musim tengkujuh.

            Lima tahun aku mengajar di Sekolah Kebangsaan Ulu Mengkuang. Di situlah aku mempelajari erti hidup, ‘membangunkan’ anak kampung (yang kini sudah ramai berkelulusan universiti) disamping aku sendiri ‘memperbaiki’ diriku. Di kampung yang bertuah itulah yang telah ‘menebus’ nasib diri ku. Dari hanya memiliki Sijil LCE (Lower Certificate of Education)  berjaya pula lulus peperiksaan Senior Cambridge (MCE)  dan lulus pula selepas itu Higher School Certificate (HSC). Dalam masa lima tahun. Dari UM (Ulu Mengkuang) aku ke UM (University Malaya) (1970)

            Tentulah ada asasnya mengapa aku memilih untuk berkhidmat dimana-mana saja di Malaysia, terutama di kawasan luar bandar. Jikalau ditanya soalan mengapa aku memilih kawasan luar bandar, maka jawabnya itulah juga. Tetapi ada sesuatu sebab lain yang menyebabkan aku terdorong untuk ‘mengabdikan’ diri aku kepada orang kampung.

            Selama seminggu aku mengajar di Sekolah Menengah St Patrick. Dalam masa seminggu itu aku tidak merasakan diri aku sebagai seorang guru. Bukan ‘aku’ sebenarnya. Tidak bersemangat. Dan tentulah aku merasa bersalah pada diri aku. Aku tidak mahu pelajar pula jadi mangsa. Lantas aku terpaksa membuat keputusan segera untuk memberitahu ke pihak atasan tentang apa yang terpendam di dalam hati dan perasaan aku.

            Terus aku ke Pejabat Pelajaran Alor Setar untuk berjumpa dengan Pengarah Pelajaran pada ketika itu, Tuan Haji Jumaat Mohd Noor (Dato’). Kena dan tepat ‘manusia’ yang aku jumpa untuk ‘mencurahkan’ perasaan aku.

           

            “Mengapa nak pindah dari St Patrick?’ lebih kurang begitulah pertanyaannya pada aku.

           

            “Saya nak mengajar anak kampung Tuan’ pendek saja jawab aku. Pengarah merenung tepat ke muka aku. Mungkin dia menganggap guru (aku) di hadapanya sudah ‘sewel’ sebab ramai pada ketika itu mahu berkhidmat di kawasan bandar. Dia diam seketika sambil membelek-belek senarai guru-guru yang baru ditempatkan di Kedah (agaknya).

           

            “ Di Langkawi mahu?’ Tanyanya. Aku mengangguk  kepala. Pada ketika itu ramai yang tidak mahu bertugas di Langkawi. Bukan macam Langkawi kini.

            “ Ok lah. Begini. Di Mahang (sebuah sekolah di Selatan Kedah) setuju?’ katanya lagi.

            “Saya dah kata tadi tuan, yang saya sedia berkhidmat dimana-mana saja. Asalkan sekolah luar bandar..” Jawab aku tegas tetapi tidak pula biadab terhadap pegawai atasan. Dia terus membelek lagi senarai yang ada di hadapannya.

            “Di Serdang ada kosong guru Sejarah.  Pergi ke Serdang lah..Setuju?”

            “Bila saya perlu  lapor diri tuan?’ Tanya aku.

            “Minggu depan..” Jawab Pengarah

            “ Hari ini saya akan lapor diri tuan…selepas ini saya akan pergi ke Sekolah Menengah Serdang tuan..” Jawab aku. Tuan Haji Jumaat tersenyum. Aku tak tahu mengapa dia tersenyum. Yang jelasnya Tuan (Dato) Haji Jumaat Mohd. Noor amat rapat dengan aku ketika sama-sama bertugas di Kementerian Pendidikan suatu ketika selepas itu. Dan mungkin beliau tidak mudah melupakan ‘persitiwa’ antara dia dan aku.

            Sebenarnya yang amat kuat mendorong aku untuk ‘mengabdikan’ diri untuk berkhidmat dikawasan luar bandar adalah dialog yang ditulis oleh Sasterawan Negara Usman Awang dalam drama radio berjodol, ‘ Serunai Malam’ yang tersiar pada akhir tahun 1960an. Masih terdengar di telinga aku percakapan antara dua kekasih Safiah ( lakonan Adibah Amin) dan Azhar Ahmad tentang pekerjaan yang harus dilakukan oleh seorang mahasiswa setelah lulus dari University.

            Safiah ( anak seorang pegawai tinggi kerajaan) mahukan agar Azhar memilih jawatan Foreign Service agar dapat menjadi Diplomat dan bertugas di luar negara. Azhar pula, anak kampung berkeras untuk memilih jawatan seorang guru ‘untuk menukarkan desa menjadi kota’. Kata-kata ‘untuk menukarkan desa menjadi desa’ inilah yang menjadi obor ‘membakar diri’ aku untuk terus ‘mengabdikan’ diri bertugas di sebuah kawasan luar bandar-Sekolah Menengah Serdang Kedah.

(Bersambung…)

abuhassanadam

8 Januari 2016