BADMINTON: APABILA MALAYSIA  MASUK FINAL

Seingat aku ler, inilah kali pertama Jepun masuk pertandingan akhir badminton. Sebelum ini bukan sahaja persembahan Jepun lemah, malah tidak pernah tersenarai pun sebagai pasukan yang digeruni oleh negara-negara yang sentiasa ‘monopoli’ pertandingan Thomas Cup seperti Malaysia, Indonesia dan China. Maknanya apabila Jepun berjaya masuk ke pertandingan akhir dan menewaskan China 3-0 merupakan satu pencapaian luar biasa.

Mengenai Malaysia masuk pertandingan akhir tidaklah begitu memeranjatkan. Semenjak tahun-tahun 1950an dan 1960an sememangnya gelanggang badminton dunia ‘milik’ Malaya (Malaysia) atau Indonesia ( ketika China belum lagi memasuki pertandingan Thomas Cup). Sememangnya sukan Badminton adalah merupakan bidang sukan milik Malaya (Malaysia). Negara-negara Eropah seperti England dan Denmark tidak dapat menandingi kehebatan Malaya pada ketika itu.

Malaya mula memenangi Thomas Cup semenjak tahu 1949. Dan pada ketika itu pertandingan Thomas Cup diadakan tiga tahun sekali. Pada tahun 1952 sekali lagi Malaya menjadi johan mengalahkan pasukan England. Pada tahun 1955 sekali lagi Malaya menjadi Johan mengalahkan Denmark. Selepas itu kejohanan ini dimonopoli oleh Indonesia. Malaysia hanya dapat memenanginya sekali sahaja ia itu pada tahun 1967. Antara jaguh badminton negara pada ketika itu ialah Wong Peng Soon, Eddy Choong, Tan Aik Huang dan lain-lain.

Aku bukanlah sebagai pengulas sukan badminton tetapi yang aku nak ceritakan ialah tentang kesan dan pengaruh sukan ini ke atas penduduk Malaysia. Tidak seperti sekarang ini, pengaruh sukan badminton ketika itu sememangnya berpengaruh sampai ke kampung-kampung pendalaman. Pada awal tahun-tahun 1960an sememangnya terdapat ‘berselerak’ gelanggang badminton di kampung-kampung, walaupun kampung itu terletak jauh dari bandar. Sekurang-kurangnya terdapat satu gelanggang badminton yang diusahakan oleh anak-anak muda kampung berkenaan. Bukan dibantu oleh kerajaan seperti sekarang….

Aku dan sepupu-sepupu aku juga tidak mahu ketinggalan dalam hal ini. Kami buat gelanggan sendiri berhampiran dengan rumah Ngah (sepupu aku-arwah). Garisan dalam dan luar diperbuat daripada buluh. Dan untuk mengukur panjang gelanggang itu kami gunakan kayu pembaris. Tidak ada tali (tape) untuk digunakan. Tiang tempat menggantung jaring kami menggunakan bulu aur. Begitulah keadaanya di kampung-kampung pada ketika itu. Di Keroh Hulu, Keroh Seberang, Paya Lintah, Kampung Lalang, Kampung Pulau, kesemuanya ada gelanggang badminton.

Pada awalnya kami menggunakan racket dan ‘shuttle cock’ buatan sendiri. Tidak ada wang untuk membeli racket dan bulu ayam. Oleh itu racket adalah buatan sendiri (papan yang dibentuk seperti racket) dan bulu tangkis pula digunakan bulu ayam yang diikat dengan getah skrap. Walaupun bukan permainan ‘badminton’ sebenar, tetapi menimbulkan keseronokan dan keriangan yang bukan kepalang. Kami akan berada di gelanggang bermula dari pukul 3.00 petang ( sekembali dari sekolah) sehinggalah Maghrib.

Kami dapat membeli racket dan bulu tangkis sebenar selepas musim buah-buahan. Hasil jualan buah-buahan (durian dan manggis) dari kebun Atuk kami, barulah kami dapat mengumpulkan sedikit wang untuk membeli racket (aku lupa jenamanya. Bukan Dunlop! ). Sekiranya aku tak silap harganya ialah RM2.50sen. Dan sebuah bulu tangkis berjenama ‘Eagle’ berharga RM0.60 sen (bersamaan dengan harga dua pinggan mee goreng di Lembah, Kuala Kangsar).

Di Padang Rengas hanya terdapat sebuah kedai sahaja yang menjual racket dan bulu tangkis. Joo Onn namanya. Itulah merupakan ‘supermarket’ penduduk Padang Rengas. Kedainya kecil sahaja tetapi ‘macam-macam ada’. Kain baju, pinggan mangkuk dan alat muzik (harmonica) pun ada.

Permainan badminton di kampung tentulah agak sukar apabila musim berangin. Kadang-kadang permainan terpaksa diberhentikan buat seketika ketika angin bertiup dengan kuat. Tentulah anak-anak kini tidak dapat membayangkan keadaan sedemikian kerana kanak-kanak kini bermain dalam dewan yang tertutup dan diterangi lampu yang terang.

Tahun 1964 ketika diadakan pertandingan Thomas Cup antara Malaysia dan Indonesia yang dilangsungkan di Jakarta, kami mengikuti pertandingan itu melalui radio. Ketika itu belum ada sebuah TV pun di padang Rengas. Dan tidak ramai pun penduduk yang memiliki radio di kampung aku. Oleh itu kami terpaksalah pergi ke rumah Encik Kontak untuk ‘mengikuti’ pertandingan berkenaan. Hampir seluruh penduduk Ekor Dusun bertumpu ke rumah Encik Kontak. Tua muda.

Yang menghairankan aku juga ialah bahawa pada ketika itu begitu ramai sekali peminat badminton yang terdiri dari orang tua-tua. Malah kaum wanita juga berminat, berbanding dengan keadaan sekarang. Maksud aku wanita-wanita tua di kampung-kampung juga berminat mengikuti ( melalui radio)  pertandingan badminton.

Sukan badminton sememangnya sukan ‘kepunyaan’ orang Malaysia. Dan di Indonesia juga begitu menurut rakan-rakan dari Indonesia. Kecenderungan mereka kepada sukan badminton adalah luar biasa sekali. Berbanding pula dengan keadaan di England atau di Amerika Syarikat, tidak begitu keadaannya. Badminton adalah merupakan sukan biasa-biasa’ dan bukan sebagaimana yang pernah ‘menghantui’ rakyat Malaysia pada suatu ketika dahulu.

Malaysia sekali lagi masuk pertandingan akhir. Apakah kesanya nanti sama seperti kesan yang ditinggalkan pada awal tahun 1960an dulu.

Sama-sama kita lihat.

abuhassanadam

24 Mei 2014